| Historia
La menta es una planta de florecimiento que crece por
toda Europa y Norteamérica. La menta es ampliamente
cultivada por su aceite fragante.. El aceite de la menta
se ha usado históricamente para numerosas afecciones
de la salud, entre las que se incluyen síntomas
comunes del resfriado, calambres, dolor de cabeza, indigestión,
dolor de las coyunturas y náuseas. La hoja de
la menta se ha usado para trastornos estomacales /intestinales
y para la enfermedad de la vesícula.
Las plantas de la menta como la hierbabuena tienen
una larga historia de uso medicinal que se remonta a
Egipto, Grecia y Roma antiguos. El nombre científico
de menta ( Mentha x piperita ) se deriva del nombre
Mintha , una ninfa de la mitología griega quien
se transformó en la planta y del latín
piper que significa “pimienta”. Se cree
que la menta es un cruce (híbrido) entre la hierbabuena
y la menta acuática.
El aceite de menta se encuentra en cantidades grandes
de aceite de la hierba, cápsulas de recubrimiento
entérico, cápsulas gelatinosas y en forma
líquida. En pequeñas dosis como en el
té o en la goma de mascar, la menta se considera
segura en personas saludables, mujeres no embarazadas
y adultos no alérgicos. Los Estados Unidos es
un gran productor de menta y los mayores mercados de
aceite de menta son los fabricantes de goma de mascar,
pasta de dientes, enjuague bucal y productos farmacéuticos.
Sinónimos
Bálsamo de menta, menta negra, menta de brandy,
menta crespa, Feullis de menthe, menta japonesa, Katzenkraut
(alemán), menta de cordero, Mentha arvenis L.,
var piperascens, menta prima (italiano), Menthae piperitae
aetheroleum (aceite de menta), Menthae piperita var
officinalis, Menthae piperitae folium (hoja de menta),
Menthe anglaise , Menthe poivre , Menthe poivree , Mentha
piperita var vulgaris, Our Lady's mint, pebermynte (danés),
Pfefferminz (alemán), Porminzen, Schmecker, hierbabuena
( Menta spicata L.), menta acuática ( Mentha
aquatica ), menta blanca, WS (R) 1340.
Nota: La Mentha x villosa L. es una especie diferente
de menta con una apariencia similar, que se usa principalmente
como agente aromatizante.
Evidencia
Se han sometido a prueba los siguientes usos en humanos
o animales. La seguridad y eficacia de los mismos no
siempre se han demostrado. Algunas de estas afecciones
son potencialmente serias y las debe evaluar un proveedor
médico calificado.
Uso basado en evidencia científica Grado*
Indigestión (dispepsia no ulcerosa)
Existe evidencia preliminar que indica que la combinación
del aceite de menta con el aceite de alcaravea puede
ser beneficiosa contra los síntomas de la dispepsia
(acidez). Se debe destacar que la acidez puede ser un
efecto secundario por el consumo del aceite de menta
por vía oral. Los pacientes con acidez crónica
deben estar bajo supervisión de un proveedor
médico. B
Síndrome del intestino irritable
La menta puede mejorar los síntomas del síndrome
del intestino irritable. Se necesitan estudios adicionales
antes de hacer una recomendación sólida.
B
Antiespasmódico (espasmos colónicos,
esofágicos, gástricos)
El aceite de menta puede ser benéfico para reducir
los espasmos durante y después de una endoscopia.
Sin embargo, se necesita más investigación
antes de hacer una recomendación firme. C
Tos
Actualmente hay pruebas insuficientes para determinar
la eficacia del aceite de menta en el manejo de la tos.
C
Congestión nasal
El mentol, un constituyente del aceite de menta, algunas
veces se incluye en las preparaciones en forma de inhalación
para la congestión nasal, incluidas las pomadas
para fricción que se aplican en la piel y se
inhalan. . Se carece de una investigación de
alta calidad en esta área. C
Náuseas
No hay suficiente evidencia para estar a favor o en
contra del uso del aceite de menta en el tratamiento
de las náuseas. Mayores investigaciones futuras
son necesarias antes de hacer una recomendación.
C
Neuralgia post-herpética (dolor por herpes
zoster)
Actualmente las investigaciones son insuficientes para
determinar si existen beneficios del aceite de menta
para el tratamiento de la neuralgia post-herpética.
C
Dolor de cabeza por tensión
Se ha probado la aplicación de aceite de menta
diluido en la frente y en la sien en personas con dolor
de cabeza. No es claro si éste es un tratamiento
efectivo. C
Infección del tracto urinario
El té de menta en adición a otras terapias
se ha usado en el tratamiento de las infecciones del
tracto urinario. No es claro si éste es un tratamiento
efectivo y no es recomendable confiar en el té
de menta por sí solo para tratar esta afección.
C
Mejoramiento de la vigilancia en las lesiones cerebrales
(aromaterapia)
Actualmente hay carencia de pruebas para recomendar
o no el uso del aceite de menta para afectar la vigilancia
después de una lesión cerebral. C
*Referencia para los grados:
A: Sólida evidencia científica para este
uso;
B: Buena evidencia científica para este uso;
C: Dudosa evidencia científica para este uso;
D: Aceptable evidencia científica contra este
uso;
F: Sólida evidencia científica contra
este uso.
Razones para los grados
Usos basados en la tradición o teoría
Los siguientes usos están basados en la tradición,
teorías científicas o investigación
limitada. A menudo no se han probado completamente en
humanos y no siempre se han demostrado su seguridad
y eficacia. Algunas de estas afecciones son potencialmente
serias y las debe evaluar un proveedor médico
calificado. Podría haber otros usos propuestos
que no están señalados a continuación.
Antiácido, anorexia, antiviral, artritis, asma,
trastorno del conducto biliar, espasmo bronquial, cáncer,
varicela, colelitiasis (cálculos biliares), ,
resfriado común, , calambre, dismenorrea (dolor
menstrual), enteritis, fiebre, fibromialgia, trastornos
de la vesícula, gases (flatulencia), trastornos
gastrointestinales, gastritis, gonorrea, piojo de la
cabeza (Pediculus humanus capitus), íleo (postoperatorio),
inflamación de la mucosa oral, gripe, cólico
intestinal, espasmo laríngeo, piojos (Pediculus
humanus capitus), trastornos del hígado, anestésico
local, náuseas matutinas, trastornos de la motilidad,
inflamación de la boca y garganta, repelente
de mosquitos, enjuague bucal, dolor musculoesquelético,
mialgia (dolor muscular), neuralgia (dolor de nervios),
prurito (picor), infecciones respiratorias, dolor reumático,
bloqueador solar, tendonitis, dolor de muela, tuberculosis,
urticaria, vómito.
Dosificación
Las siguientes dosis están basadas en investigaciones
científicas, publicaciones, uso tradicional u
opinión experta. Hay muchas hierbas y suplementos
que no se han sometido a pruebas exhaustivas, por lo
que su seguridad y eficacia no se puede demostrar. Las
marcas podrían prepararse de manera diferente,
con ingredientes variables, incluso dentro de la misma
marca. Es posible que las siguientes dosis no correspondan
a todos los productos. Deberá leer las etiquetas
del producto y analizar la dosis con un proveedor médico
calificado antes de iniciar una terapia.
Adultos (18 años y mayores)
El aceite de menta debe usarse con precaución
ya que una dosis del elemento constituyente mentol mayor
de 1 gramo por kilogramo de peso del cuerpo, puede ser
mortal. Se han usado o estudiado para trastornos intestinales/digestivos
dosis de 0.2 a 0.4 mililitros de aceite de menta en
cápsulas de recubrimiento entérico, preparaciones
diluidas o suspensiones tres veces al día por
vía oral. Se ha aplicado sobre la piel (frente
y sienes) 10% de aceite de menta (en metanol) varias
veces al día para aliviar el dolor de cabeza.
Algunas fuentes recomiendan el uso de preparaciones
de aceite de menta sobre la piel no más de 3
a 4 veces al día. Para inhalación, de
3 a 4 gotas de aceite añadidas a 150 mililitros
de agua caliente e inhaladas hasta tres veces al día
o 1% a 5% de aceite esencial como ungüento nasal
se usa para aliviar la congestión.
Se ha usado como infusión, de 3 a 6 gramos diarios
de hoja de menta. Las dosis de otras preparaciones líquidas
dependen de la concentración, por ejemplo se
han tomado de 2 a 3 mililitros de tintura (1:5 en 45%
de etanol) tres veces al día o 1 mililitro de
licor (10% de aceite y 1% de extracto de hoja, mezclado
con agua). También se han usado varias dosis
de extracto de hierba seca, que comprenden de 0.8 gramo
diario hasta 4 gramos tomados tres veces al día,
aunque la seguridad no es clara.
Niños (menores de 18 años)
No existe suficiente información disponible para
recomendar con seguridad el uso de la hoja o el aceite
de menta en niños.
Seguridad
La Administración de Drogas y Alimentos de EE.UU.
(FDA) no regula las hierbas y suplementos de manera
estricta. No hay garantías respecto a la potencia,
pureza o seguridad de los productos, y los efectos podrían
variar. Lea siempre las etiquetas del producto. Si usted
padece de alguna afección, o si está tomando
otras drogas, hierbas o suplementos, deberá consultar
con un proveedor médico calificado antes de iniciar
una terapia nueva. Consulte con un proveedor médico
de inmediato si sufre efectos secundarios.
Alergias
Las reacciones alérgicas/hipersensibilidad pueden
ocurrir por el uso de la menta o el mentol por vía
oral o aplicado sobre la piel, entre las que se incluyen
cerramiento de la garganta (espasmo laríngeo),
problemas de respiración (síntomas de
constricción bronquial/asma) o brotes en la piel/urticaria/dermatitis
por contacto. Las personas con conocimiento de alergias/hipersensibilidad
a la hoja de la menta o al aceite deben evitar los productos
a base de menta.
Efectos secundarios y advertencias
Generalmente se ha considerado que la menta es segura
en adultos no alérgicos cuando se toma en pequeñas
dosis, por ejemplo en forma de té.
El aceite de menta puede ser seguro en pequeñas
dosis, aunque es posible que se presenten varios efectos
adversos. Cuando la menta se aplica sobre la piel se
ha asociado con reacciones alérgicas/hipersensibilidad
brotes en la piel/urticaria/dermatitis por contacto,
úlceras/llagas bucales e irritación de
los ojos. Ha ocurrido lesión pulmonar después
de una inyección de aceite de menta. La ingestión
del aceite de menta por vía oral puede causar
dolor de cabeza, mareo, acidez, ardor en el ano, bajo
ritmo cardiaco, o temblor muscular. Grandes dosis de
aceite de menta ingeridas por vía oral han producido
debilidad muscular, daño cerebral y convulsiones.
El aceite de menta se debe usar con precaución
en personas con deficiencia de G6PD o enfermedad de
la vesícula. No se recomienda el uso en infantes
o niños por una potencial toxicidad.
El mentol, un elemento constituyente del aceite de
menta cuyo contenido se encuentra en enjuagues bucales,
pasta de dientes, cigarrillos mentolados y pomadas para
fricción descongestionantes o pastillas para
la tos, se ha asociado con varios efectos secundarios,
como serias dificultades para respirar, asma, moretones
en la piel (púrpura) y llagas en la boca. Aunque
puede ser seguro en adultos no alérgicos, las
dosis mayores pueden ser mortales en humanos o causar
daño cerebral. El uso sobre la piel también
puede causar brote, daño grave en la piel (necrosis)
o daño en los riñones (nefritis intersticial).
La inhalación de grandes dosis de mentol puede
conducir al mareo, confusión, debilidad muscular,
náusea o visión doble.
Embarazo y lactancia
El aceite de menta y el mentol deben evitarse durante
el embarazo debido a información insuficiente
y toxicidad potencial.
Interacciones
La mayoría de las hierbas y suplementos no se
han probado completamente en cuando a la interacción
con otras hierbas, suplementos, drogas o alimentos.
Las interacciones que se señalan a continuación
se basan en informes y publicaciones científicas,
experimentos de laboratorio o uso tradicional. Siempre
debe leer las etiquetas del producto. Si usted padece
de alguna afección, o si está tomando
otras drogas, hierbas o suplementos, deberá consultar
con un proveedor médico calificado antes de iniciar
una terapia nueva.
Interacciones con drogas
El aceite de menta por vía oral puede aumentar
los niveles en la sangre de las drogas felodipino (Plendil®)
y simvastatin (Zocor®). El aceite de menta incrementa
los niveles de ciclosporina en la sangre. El aceite
de menta sobre la piel con 5-fluoruracil (5FU) puede
incrementar el índice de absorción del
5-FU.
El aceite de menta puede interferir con la forma como
el cuerpo procesa ciertas drogas con el uso del sistema
enzimático “citocromo P450” del hígado.
Como resultado, el nivel de estas drogas se puede incrementar
en la sangre y puede aumentar los efectos o reacciones
adversas potencialmente serias. Los pacientes bajo estos
medicamentos deben revisar la información que
se encuentra dentro del paquete y hablar con un proveedor
médico calificado, incluso un farmacéutico,
acerca de posibles interacciones.
La menta también puede interactuar con los antiácidos,
otros bloqueadores del canal de calcio o drogas que
reducen la presión arterial alta. Se recomienda
precaución.
Interacciones con hierbas y
suplementos
El aceite de menta puede interferir con la forma como
el cuerpo procesa ciertas hierbas o suplementos con
el uso del sistema enzimático “citocromo
P450” del hígado. Como resultado, los niveles
de otras hierbas o suplementos son muy elevados en la
sangre. Puede también alterar los efectos que
otras hierbas o suplementos posiblemente tengan sobre
el sistema P450. Los pacientes bajo estos medicamentos
debe revisar la información que se encuentra
dentro del paquete y hablar con un proveedor médico
calificado, incluso un farmacéutico acerca de
posibles interacciones.
La menta también puede interactuar con hierbas
y suplementos que aumentan o reducen la presión
arterial o que tienen propiedades antiácidas.
Se recomienda precaución.
Metodología
Esta información está basada en una monografía
a nivel profesional editada y revisada por colaboradores
del Natural Standard Research Collaboration (www.naturalstandard.com):
Tracee Rae Abrams, PharmD (University of Rhode Island);
Ethan Basch, MD (Memorial Sloan-Kettering Cancer Center);
Nicole Giese, MS (Natural Standard Research Collaboration);
Mary Giles, PharmD (University of Rhode Island); David
Keifer, MD (University of Arizona); Catherine DeFranco
Kirkwood, MPH, CCCJS-MAC (MD Anderson Cancer Center);
Michelle Miranda, PharmD (University of Rhode Island);
Catherine Ulbricht (Massachusetts General Hospital);
Wendy Weissner, BA (Natural Standard Research Collaboration);
Jen Woods, BS (Northeastern University).
Metodología
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