Es una sustancia derivada de los exo-esqueletos del camarón y de los cangrejos que es químicamente similar a la fibra de la planta llamada celulosa. Tiene una atracción "magnética" a los lípidos y tiene la capacidad de "atarse" perceptiblemente a la grasa, actuando como una "esponja" en la zona digestiva.

El chitosan es un derivado de la chitina, un polisacárido que se encuentra en el exoesqueleto de diversos crustáceos como las gambas, la langosta y el cangrejo, que actuaría a nivel intestinal produciendo un efecto inhibitorio en la absorción de las grasas. Puede presentarse también como "absorbitol", que es una forma concentrada y registrada del mismo.

Chitosan bloquea la metástasis: ajustando estrechamente a las paredes interiores de los vasos sanguíneos, chitosan bloquea así las llamadas moléculas conjugaciones con la ayuda de los cuales las células cancerosas se trasladan a otros órganos. Este efecto anticancerígeno de chitosan está confirmado por los científicos japoneses que hicieron muchas investigaciones con los animales en los laboratorios. Chitosan baja también el nivel de colesterol y de este modo previene no sólo aterosclerosis sino que también limpiando los vasos sanguíneos.

Es muy efectivo en los casos de la obesidad, las enfermedades del hígado, baja la presión arterial, el nivel del azúcar en la orina del enfermo obeso y actúa como medio de profiláctica bajo el riesgo de diabetes, aumenta el nivel de la inmunidad regulando pH de los tejidos del organismo, mejora microcirculación de los tejidos, adsorbe y elimina del organismo las sales de los metales pesados, abonos de los minerales, los medicamentos, etc., que tienen la tendencia de ser acumulados en el organismo lo envenenan y son la causa de muchas enfermedades. Se puede suponer que Chitosan mejora las propiedades de drenaje del sistema linfático, que según la opinión de los médicos es la parte básica de la acumulación de las sustancias tóxicas y que es la parte más difícil para detoxicar (limpiar).

Además de los efectos indicados antes, Chitosan influye de una manera muy interesante en la forma insoluble:

El tratamiento de las quemaduras, úlceras y otros daños traumáticas de la piel. Chitosan es un caldo de cultivo nutritivo para el crecimiento de las propias células de la piel, no deja ningunas cicatrices porque estimula el crecimiento de las fibras de colágeno de los tejidos, que son responsables de la elasticidad de la piel. Además chitosan tiene el efecto hemostático y anestésico.

Chitosan influye en el aparato digestivo-intestinal como fibra biológica. Mejora el movimiento de los intestinos, aumenta la masa de las heces, que lleva a la evacuación regular liquidando el meteorismo y disminuyendo la absorción de las toxinas por el intestino, limpiándolo y de este modo previene el cáncer del intestino.

En relación con esta sustancia existen estudios de metodología diversa y con resultados contradictorios. Gran parte de estos estudios están realizados en ratas y postulan un efecto inhibitorio en la digestión y absorción de las grasas en el tracto intestinal facilitando la excreción de las mismas por las heces sin producir esteatorrea. Algunos autores han encontrado que, en ratas, cuando se asocia chitosan a una dieta elevada en colesterol, se produce una reducción del colesterol plasmático, sin que se evalúe su influencia sobre la variación en el peso. En lo que respecta a estudios en humanos los resultados son variopintos. Unos encuentran que unido a dieta hipocalórica produce pérdidas de peso superiores a la dieta sola, siendo más efectiva por su doble efecto en personas obesas con hipercolesterolemia. Otros, más recientes encuentran falta de efectividad sobre todo al compararlos con otras sustancias inhibidoras de la absorción de grasa intestinal.