Historia

Los lactobacilos son bacterias que normalmente se encuentran en el intestino delgado y la vagina en los seres humanos. El Lactobacillus acidophilus se considera, en términos generales, benéfico, ya que produce vitamina K, lactasa y sustancias antimicrobianas como acidolina, acidolfina, lactocidina y bacteriocina. Varios ensayos realizados en seres humanos reportan beneficios del L. acidophilus para la vaginosis bacterial. Otros usos medicinales del L. acidophilus no se han estudiado lo suficiente que permitan llegar a conclusiones firmes.

El término “prebiótico” se usa para describir a algunos organismos que se usan en la medicina, incluidas las bacterias como L. acidophilus y levaduras como Saccharomyces boulardii .

Aunque en términos generales, se cree que es seguro y con pocos efectos secundarios, el L. acidophilus por vía oral se debe evitar en personas con lesión intestinal, sistema inmunológico debilitado o con un crecimiento excesivo de bacterias intestinales.

Sinónimos

Acidophilus, Acidophilus Extra Strength®, leche de acidophilus, Actimel®, Bacid®, Cultura®, DDS-Acidophilus, Endolac®, Enpac®, Fermalac® (canadiense), Florajen®, fresh poi, Gynoflor®, Infloran®, Kala®, Kyo-Dophilus®, L-92, L. acidophilus , L. acidophilus OLL2769, leche de L. acidophilus , yogur de L. acidophilus , Lacteol Fort®, bacterias productoras de ácido láctico (LAB), Lactinex®, familia de los lactobacillus , lactobacilli, lactobacillus, Lactobacillus acidophilus 145, Lactobacillus acidophilus DDS-1, Lactobacillus acidophilus LA 02, Lactobacillus acidophilus La5, Lactobacillus acidophilus L-92, Lactobacillus acidophilus NCFM, Lactobacillus acidophilus NCK56, Lactobacillus acidophilus cepa 27L, Lactobacillus acidophilus cepa LB (LaLB), Lacto Bacillus, MoreDophilus®, Narine®, poi, Probiata®, Pro-Bionate®, probiótico, sour poi, Superdophilus®, yogurt.

Evidencia

Se han sometido a prueba los siguientes usos en humanos o animales. La seguridad y eficacia de los mismos no siempre se han demostrado. Algunas de estas afecciones son potencialmente serias y las debe evaluar un proveedor médico calificado.
Uso basado en evidencia científica Grado*

Vaginosis bacterial

Varios estudios realizados en seres humanos reportan que el Lactobacillus acidophilus en supositorios vaginales es efectivo en el tratamiento de la vaginosis bacterial. Un pequeño número de estudios indica que consumir yogur enriquecido con Lactobacillus acidophilus puede ser similarmente benéfico. Se necesitan investigaciones adicionales antes de llegar a una conclusión firme. A las pacientes con malestar vaginal persistente se les aconseja buscar atención médica. B
Tratamiento de alergias (polen del cedro japonés)

Se realizó un pequeño estudio para evaluar los efectos del Lactobacillus acidophilus cepa L-92 en los síntomas de la alergia al polen del cedro japonés, el cual arrojó resultados positivos. Se requiere investigación adicional antes de llegar a una conclusión firme. C

Asma

Existen investigaciones limitadas en esta área que han arrojado resultados confusos. C

Prevención de la diarrea

Una pequeña cantidad de investigaciones en seres humanos indica que el Lactobacillus acidophilus podría no ser efectivo si se usa para prevenir la diarrea en viajeros o en personas que consumen antibióticos. Varios estudios informan que la especie relacionada Lactobacillus GG puede ser útil para la prevención de la diarrea en niños y viajeros. Se necesitan estudios adicionales antes de llegar a una conclusión firme. C

Tratamiento de la diarrea (en niños)

Una pequeña cantidad de investigaciones en niños, donde se han usado diferentes formas de acidophilus, no reporta ninguna mejoría en la diarrea. Estudios futuros deben usar Lactobacillus acidophilus en cultivos viables para evaluar los efectos en la diarrea. El lactobacillus GG, una especie diferente, es una indicación médica que aparece en varios estudios realizados en seres humanos por ser un tratamiento efectivo y seguro para la diarrea en infantes y niños otrora sanos. El Lactobacillus acidophilus puede ayudar en el tratamiento de diarrea persistente o crónica y el crecimiento excesivo de bacterias relacionadas con la diarrea. Se necesitan investigaciones adicionales para determinar qué dosis puede ser segura y efectiva para esta afección. C
Encefalopatía hepática (pensamientos confusos provocados por trastornos hepáticos)

Existen estudios limitados en esta área que han arrojado resultados diversos. C

Colesterol alto

Existe información contradictoria proveniente de varios estudios realizados en seres humanos con respecto a los efectos de productos lácteos enriquecidos con Lactobacillus acidophilus en la disminución del colesterol total de la sangre o la lipoproteína de baja densidad (“colesterol malo”). C

Síndrome del intestino irritable

Estudios realizados en seres humanos reportan diversos resultados en el mejoramiento de los síntomas del intestino después de ingerir Lactobacillus acidophilus por vía oral. C

Intolerancia a la lactosa

Existe información contradictoria proveniente de varios estudios realizados en seres humanos de que el uso de Lactobacillus acidophilus por vía oral mejora la tolerancia a la lactosa. Se necesitan más investigaciones en esta área antes de llegar a una conclusión. C

Prevención de la enterocolitis necrotizante en infantes

Un estudio que se realizó en infantes donde se usó L. acidophilus en combinación con otra bacteria ( B. infantis ) reportó pocos casos de enterocolitis necrotizante (inflamación aguda del intestino) y ninguna complicación relacionada con el tratamiento. Se necesitan investigaciones adicionales en esta área antes de llegar a una conclusión. C

Candidiasis vaginal (infección de levadura)

El Lactobacillus acidophilus administrado ya sea por vía oral o en forma de supositorios vaginales es algo que no se ha evaluado de forma adecuada en la prevención o el tratamiento de infecciones vaginales por levaduras. Se necesitan más investigaciones en esta área antes de llegar a una conclusión. C

*Referencia para los grados:
A: Sólida evidencia científica para este uso;
B: Buena evidencia científica para este uso;
C: Dudosa evidencia científica para este uso;
D: Aceptable evidencia científica contra este uso;
F: Sólida evidencia científica contra este uso.

Razones para los grados
Usos basados en la tradición o teoría
Los siguientes usos están basados en la tradición, teorías científicas o investigación limitada. A menudo no se han probado completamente en humanos y no siempre se han demostrado su seguridad y eficacia. Algunas de estas afecciones son potencialmente serias y las debe evaluar un proveedor médico calificado. Podría haber otros usos propuestos que no están señalados a continuación.

Acné, SIDA, cáncer, úlceras bucales, colitis, prevención del cáncer de colon, estreñimiento, pañalitis, enfermedad de Crohn, diverticulitis, infección por E. coli en pacientes con cáncer, ampollas por fiebre, cardiopatía, acidez gástrica, urticaria, refuerzo inmunológico, indigestión, infección, crecimiento excesivo de bacterias en el intestino delgado, prevención preoperatoria de infecciones o pérdida de bacterias en el intestino, úlcera estomacal, afta, colitis ulcerosa, infección del tracto urinario.

Dosificación

Las siguientes dosis están basadas en investigaciones científicas, publicaciones, uso tradicional u opinión experta. Hay muchas hierbas y suplementos que no se han sometido a pruebas exhaustivas, por lo que su seguridad y eficacia no se puede demostrar. Las marcas podrían prepararse de manera diferente, con ingredientes variables, incluso dentro de la misma marca. Es posible que las siguientes dosis no correspondan a todos los productos. Deberá leer las etiquetas del producto y analizar la dosis con un proveedor médico calificado antes de iniciar una terapia.

Adultos (18 años y mayores)
Tabletas/cápsulas/líquido/yogur: La opinión de expertos indica que una dosis entre 1 y 10 mil millones de bacterias viables (vivas) de L. acidophilus administradas a diario en dosis divididas es suficiente para la mayoría de las personas. Dosis superiores pueden ocasionar leves malestares abdominales y es posible que dosis inferiores no puedan establecer una población estable en el intestino. Para las infecciones vaginales bacteriales, se ha usado una dosis de ocho onzas de yogur que contiene L. acidophilus en una concentración compuesta por una colonia de 100 millones de unidades (108CFU) en cada mililitro. En un estudio que se realizó, se usaron cápsulas que contenían 1.5 gramos de lactobacillus acidophilus .

Supositorios vaginales: Para las infecciones vaginales se han usado dosis de una o dos tabletas (cada tableta contiene de 10 millones a un mil millones de CFU), las que se introducen en la vagina una o dos veces al día.

Supositorios anales: Se han usado cápsulas que contienen 1.5 gramos de lactobacillus acidophilus para tratar la diarrea.

Niños (menores de 18 años)
Tabletas/cápsulas/líquido: Algunos libros de texto y expertos de medicina natural indican que un cuarto de cucharadita o un cuarto de una cápsula que se encuentra disponible en el mercado de L. acidophilus puede ser segura para el uso en niños en el reemplazo de bacterias localizadas en el intestino que los antibióticos eliminan. Se han administrado cada 12 horas hasta un máximo de 12 mil millones de L. acidophilus liofilizados que han sido eliminados por el calor hasta por un máximo de cinco días. A menudo se recomienda que los suplementos de L. acidophilus se tomen dos horas después de la dosis de antibióticos, puesto que éstos pueden eliminar el L. acidophilus si se administran de forma simultánea. Consulte con un proveedor médico calificado antes de usar L. acidophilus en niños y use con precaución en niños menores de tres años de edad.

Aplicación en la piel: Se han usado preparaciones líquidas en el área del pañal para tratar infecciones de levadura, aunque no se ha estudiado bien la seguridad y efectividad de estas preparaciones. Consulte con un proveedor médico calificado antes de usar L. acidophilus en niños y use con precaución en niños menores de tres años de edad.

Seguridad

La Administración de Drogas y Alimentos de EE.UU. (FDA) no regula las hierbas y suplementos de manera estricta. No hay garantías respecto a la potencia, pureza o seguridad de los productos, y los efectos podrían variar. Lea siempre las etiquetas del producto. Si usted padece de alguna afección, o si está tomando otras drogas, hierbas o suplementos, deberá consultar con un proveedor médico calificado antes de iniciar una terapia nueva. Consulte con un proveedor médico de inmediato si sufre efectos secundarios.

Alergias
Las personas sensibles a la lactosa pueden desarrollar dolencias abdominales al consumir productos lácteos que contienen L. acidophilus .

Efectos secundarios y advertencias

Estudios realizados reportan pocos efectos secundarios del L. acidophilus si se usa en las dosis recomendadas. La dolencia más común es el malestar abdominal o gases, lo cual se cura con el uso continuado. Algunos expertos recomiendan limitar la dosis diaria de organismos vivos de L. acidophilus para reducir el riesgo de malestares abdominales. Algunas mujeres han reportado ardor vaginal después de usar L. acidophilus en tabletas vaginales.

Existen pocos reportes de infecciones en las válvulas del corazón con L. acidophilus , y el riesgo puede ser mayor en personas con válvulas artificiales en el corazón. Las personas con sistemas inmunológicos gravemente debilitados (por la enfermedad o drogas como la quimioterapia para el cáncer y agentes inmuno-supresores de transplantes de órganos) pueden desarrollar infecciones serias o bacterias en la sangre al tomar L. acidophilus . Por tanto, el L. acidophilus se debe evitar en estos pacientes. Las personas con lesiones intestinales o a quienes se les haya practicado alguna cirugía de intestino reciente deben evitar consumir lactobacilos.

Embarazo y lactancia

No existen suficientes estudios científicos disponibles para establecer la seguridad durante el embarazo. Por tanto, las mujeres embarazadas deben usar el L. acidophilus con precaución y bajo supervisión médica, si es que lo hacen. Un pequeño número de mujeres embarazadas han participado en estudios, donde se analizó L. acidophilus en tabletas vaginales y un cultivo de L. acidophilus , los cuales no arrojaron ningún tipo de efecto negativo. Se necesitan investigaciones adicionales.

Interacciones

La mayoría de las hierbas y suplementos no se han probado completamente en cuando a la interacción con otras hierbas, suplementos, drogas o alimentos. Las interacciones que se señalan a continuación se basan en informes y publicaciones científicas, experimentos de laboratorio o uso tradicional. Siempre debe leer las etiquetas del producto. Si usted padece de alguna afección, o si está tomando otras drogas, hierbas o suplementos, deberá consultar con un proveedor médico calificado antes de iniciar una terapia nueva.
Interacciones con drogas
Algunos expertos consideran que el L. acidophilus si se administra por vía oral, se debe usar dos o tres horas después de la dosis de antibióticos para evitar la eliminación del L. acidophilus . También se ha indicado que el alcohol lesiona los lactobacilos y éstos no se deben tomar de forma simultánea. Las investigaciones científicas en estas áreas son limitadas.

En teoría, el L. acidophilus si se administra de forma oral, es posible que no logre sobrevivir en el ambiente ácidico del estómago. Algunos expertos han indicado que los antiácidos se deben tomar de 30 a 60 minutos antes de ingerir lactobacilos. Sin embargo, esto no se ha estudiado bien en seres humanos.

En teoría, L. acidophilus puede prolongar los efectos de algunas drogas, incluidos los anticonceptivos o benzodiazepinas como la diazepam (Valium®). Con base en los experimentos realizados en laboratorio, el L. acidophilus puede reducir la efectividad de la sulfasalazina (Azulfidine®), droga que se usa para la enfermedad de inflamación del intestino.

Interacciones con hierbas y suplementos dietéticos

Los fructo-oligosacáridos (que también se conocen como “prebióticos”) son cadenas de azúcar no digeribles y a la vez son nutrientes para los lactobacilos. Algunos expertos consideran que los prebióticos administrados por vía oral pueden ayudar al crecimiento de los lactobacilos. Dentro de las fuentes alimenticias naturales se incluyen el banano, la alcachofa de Jerusalén, la cebolla, el espárrago y el ajo.

L. casei , S. boulardi u otros probióticos se pueden agregar a los efectos del L. acidophilus .

Metodología

Esta información está basada en una monografía a nivel profesional editada y revisada por colaboradores del Natural Standard Research Collaboration (www.naturalstandard.com): Ethan Basch, MD, MPhil, MSc (Memorial Sloan-Kettering Cancer Center); Ron Dixon, MD (Massachusetts General Hospital); Carolyn Williams Orlando, MA (American Botanical Council); David Sollars, MAc, HMC (Merrimack College); Catherine Ulbricht, PharmD (Massachusetts General Hospital); Mamta Vora, PharmD (Northeastern University); Lisa Wendt, PharmD (Albany College of Pharmacy).

Metodología

Referencias

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01 Octubre de 2006.