Historia

El gel transparente de la pulpa de las hojas carnosas del Aloe vera se han usado de forma tópica por miles de años para tratar heridas, infecciones en la piel, quemaduras y muchas otras afecciones dermatológicas. El látex seco del recubrimiento interno de la hoja se ha usado tradicionalmente como laxante por vía oral.

Existen evidencias científicas sólidas que apoyan las propiedades laxantes del látex de sábila, con base en las propiedades catárticas bien establecidas de los glucósidos de antraquinona glucosa (que se encuentran en el látex de sábila). Sin embargo, el valor terapéutico de la sábila en comparación con otros métodos para el estreñimiento sigue siendo difuso.

Existe un apoyo prometedor preliminar en los estudios realizados en humanos, animales y en laboratorio de que el gel tópico de la sábila posee propiedades inmunomoduladoras, las cuales pueden mejorar la cicatrización de heridas e inflamación de la piel.

Sinónimos

Acemannan, Aloe africana , Aloe arborescens Miller, Aloe barbadensis , Aloe capensis , Aloe ferox , aloe latex, aloe mucílago, Aloe perfoliata , Aloe perryi Baker, Aloe saponaria, Aloe spicata, Aloe vulgari , sábila de Barbados, sábila amarga, planta de las quemaduras, Cape aloe, Carrisyn, hirukattali, sábila de Curazao, hiel de elefante, planta de primeros auxilios, Ghai kunwar, Ghikumar, Hsiang-Dan, puerro gelatinoso, kumari, lahoi, laloi, lirio del desierto, Lu-Hui, planta medicinal, sábila mediterránea, planta de los milagros, mocha aloes, musabbar, sábilas natales, nohwa, planta de la inmortalidad, planta de la vida, rokai, sabilla, Sábila, Socotrine aloe, subr, sábila verdadera, sábila de Venezuela, Zábila, Zanzibar aloe.

Evidencia

Se han sometido a prueba los siguientes usos en humanos o animales. La seguridad y eficacia de los mismos no siempre se han demostrado. Algunas de estas afecciones son potencialmente serias y las debe evaluar un proveedor médico calificado.
Uso basado en evidencia científica Grado*

Estreñimiento (laxante)

El látex seco del recubrimiento interno de las hojas se ha usado tradicionalmente como un laxante que se administra por vía oral. Aunque se han realizado pocos estudios para evaluar este efecto de la sábila en seres humanos, las propiedades laxantes de los componentes de la sábila, como la aloína, se apoyan mucho en las evidencias científicas. Se descubrió que una combinación de remedio a base de hierbas que contenía sábila es un laxante efectivo, aunque no está claro si este efecto se debió a la sábila o a los otros ingredientes en el producto. Se necesita de un estudio adicional para establecer la dosis y comparar la efectividad y seguridad de la sábila con respecto a otros laxantes que se usan comúnmente. A

Herpes genital

Evidencias limitadas de estudios realizados en humanos indican que el extracto de Aloe vera en una crema hidrófila puede ser un tratamiento efectivo para el herpes genital en hombres (mejor que el gel de sábila o placebo). Se necesitan investigaciones adicionales en esta área antes de hacer una recomendación sólida. B

Psoriasis vulgaris

La evidencia preliminar indica que el extracto de sábila en una crema hidrófila puede ser un tratamiento efectivo para la psoriasis vulgaris. Se necesitan investigaciones adicionales en esta área antes de hacer una recomendación sólida. B

Dermatitis seborreica (seborrea, caspa)

La evidencia preliminaren un estudio de loción de sábila indicó efectividad en el tratamiento de dermatitis seborreica cuando se aplica en la piel . Se necesita de estudios adicionales en esta área antes de hacer una recomendación sólida. B

Prevención del cáncer

Existen evidencias preliminares de que la administración de sábila por vía oral puede reducir el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón. Se necesita de estudios adicionales en esta área para aclarar si es la sábila directamente u otros factores lo que origina este beneficio. C

Úlceras bucales (estomatitis aftosa)

Existen débiles evidencias de que el tratamiento de úlceras aftosas recurrentes en la boca con gel de sábila puede reducir el dolor y aumentar la cantidad de tiempo entre la aparición de nuevas úlceras. Se necesita de estudios adicionales en esta área antes de hacer una recomendación sólida. C

Diabetes (tipo 2)

Los resultados de los estudios son contradictorios. Se necesita de mayor investigación para explorar la efectividad y seguridad de la sábila en las personas diabéticas. C

Infección del VIH

Sin realizar ensayos adicionales en humanos, las evidencias no se pueden considerar convincentes ni a favor ni en contra de este uso de la sábila. C

Quemaduras de la piel

Las evidencias preliminares indican que la sábila puede ser efectiva para estimular la cicatrización de quemaduras leves y moderadas de la piel. Se necesita investigación adicional en esta área. C

Colitis ulcerosa

Existe una limitada, pero prometedora investigación del uso de la sábila por vía oral en el tratamiento de colitis ulcerosa en comparación con el placebo. No está clara la forma en que la sábila se compara con otros tratamientos para la colitis ulcerosa. C

Cicatrización de heridas

Los resultados de los estudios de sábila en la cicatrización de heridas son diferentes; algunos reportan resultados positivos y otros no muestran ningún beneficio o un potencial empeoramiento de la afección. Se necesita de estudios adicionales, dado que la cicatrización de heridas es un uso popular de la sábila en forma tópica. C

Mucositis

Existen evidencias preliminares de que la sábila administrada por vía oral no evita ni mejora la mucositis (úlceras bucales) asociada con la terapia por radiación. D

Úlceras por presión

Un ensayo realizado en humanos bien diseñado no descubrió ningún beneficio en el hidrogel del acemannan tópico (un componente del gel de sábila) en el tratamiento de úlceras por presión. D

Dermatitis por radiación

Los informes en la década de los años 30 sobre los efectos benéficos de la sábila de uso tópico en la piel posterior a la exposición de radiaciones provocaron un amplio uso en los productos para la piel. Actualmente, a veces se recomienda el gel de sábila para la dermatitis causada por radiaciones, aunque las evidencias científicas indican una ausencia de beneficios en esta área. D

*Referencia para los grados:
A: Sólida evidencia científica para este uso;
B: Buena evidencia científica para este uso;
C: Dudosa evidencia científica para este uso;
D: Aceptable evidencia científica contra este uso;
F: Sólida evidencia científica contra este uso.

Razones para los grados
Usos basados en la tradición o teoría
Los siguientes usos están basados en la tradición, teorías científicas o investigación limitada. A menudo no se han probado completamente en humanos y no siempre se han demostrado su seguridad y eficacia. Algunas de estas afecciones son potencialmente serias y las debe evaluar un proveedor médico calificado. Podría haber otros usos propuestos que no están señalados a continuación.

Alopecia (pérdida del cabello), enfermedad de Alzheimer, antioxidante, anti-microbiano, artritis, asma, infecciones bacteriales dérmicas, trastornos intestinales, síndrome de fatiga crónica, heridas crónicas en las piernas, deficiencia cardiaca congestiva, daño en los vasos sanguíneos, colesterol u otros lípidos elevados, congelación localizada, prevención de cardiopatías, hepatitis, inflamación intestinal, cálculos renales o en la vejiga, leucemia, úlceras estomacales del liquen plano, carcinoma de la célula Merkel, infecciones por parásitos, protección contra algunos efectos secundarios de la quimioterapia, rasguños o heridas superficiales en el ojo, lupus eritematoso sistémico, contracciones nerviosas dolorosas, tumores incurables, contracepción vaginal, infecciones de levadura en la piel.

Dosificación

Las siguientes dosis están basadas en investigaciones científicas, publicaciones, uso tradicional u opinión experta. Hay muchas hierbas y suplementos que no se han sometido a pruebas exhaustivas, por lo que su seguridad y eficacia no se puede demostrar. Las marcas podrían prepararse de manera diferente, con ingredientes variables, incluso dentro de la misma marca. Es posible que las siguientes dosis no correspondan a todos los productos. Deberá leer las etiquetas del producto y analizar la dosis con un proveedor médico calificado antes de iniciar una terapia.

Adultos (18 años y mayores)
El gel puro de Aloe vera se usa a menudo sin restricciones en la piel. No existen reportes de que el uso de sábila en la piel cause absorción de químicos dentro del cuerpo que pueden causar efectos secundarios significativos. Los productos para la piel que están disponibles contienen sábila únicamente o sábila combinada con otros ingredientes activos.

La dosis que a menudo se recomienda es la cantidad mínima para mantener las heces disolutas, típicamente 0.04-0.17g de jugo seco (que corresponden a 10-30mg de hidrociantraquinonas), por vía oral. Como alternativa, se ha descubierto en las investigaciones que en combinación con celandin (300mg) y psyllium (50mg), 150mg de jugo seco de sábila al día es efectivo como laxante.

Se han asociado cuatro casos de muerte con inyecciones de Aloe vera bajo circunstancias extrañas. No se recomienda el uso por vía oral o por inyección debido a la ausencia de datos de seguridad.

Niños (menores de 18 años)
El uso tópico (en la piel) del gel de sábila en niños es común y parece que se tolera bien. Sin embargo, debe consultarse con un dermatólogo y un farmaceuta antes de comenzar el tratamiento.

Seguridad

La Administración de Drogas y Alimentos de EE.UU. (FDA) no regula las hierbas y suplementos de manera estricta. No hay garantías respecto a la potencia, pureza o seguridad de los productos, y los efectos podrían variar. Lea siempre las etiquetas del producto. Si usted padece de alguna afección, o si está tomando otras drogas, hierbas o suplementos, deberá consultar con un proveedor médico calificado antes de iniciar una terapia nueva. Consulte con un proveedor médico de inmediato si sufre efectos secundarios.

Alergias
Las personas con conocidas alergias al ajo, cebollas, tulipanes u otras plantas de la familia de las liliáceas pueden presentar reacciones alérgicas a la sábila. Las personas que usan gel de sábila por períodos prolongados han desarrollado reacciones alérgicas, incluidas las urticarias y brotes en forma de eczemas.

Efectos secundarios y advertencias

Se ha reportado que el uso de sábila en heridas quirúrgicas disminuye la cicatrización puede causar enrojecimiento y quemaduras después de aplicar el jugo de sábila al rostro seguido de un proceso de exfoliación de piel (extirpación de la dermis). La aplicación de sábila previa a la exposición solar puede provocar brote en las áreas expuestas al sol.

El uso de sábila o látex de sábila por vía oral para efectos laxantes puede causar calambres o diarrea. El uso por más de siete días puede causar dependencia o empeoramiento del estreñimiento después de suspender la sábila. Se ha reportado que la ingestión de sábila por más de un año aumenta el riesgo de cáncer colorectal. Las personas que padecen dolor abdominal agudo, apendicitis, íleo (parálisis intestinal temporal) o un período prolongado sin movimientos intestinales no deben consumir sábila. Existe un reporte de hepatitis (inflamación del hígado) con el uso de sábila por vía oral.

El efecto laxante de la sábila puede causar desequilibrios de electrólitos en la sangre, incluidos los niveles bajos de potasio, Este efecto puede ser superior en las personas con diabetes o enfermedad hepática. Los niveles bajos de potasio pueden provocar ritmos cardíacos anormales o debilidad muscular. Las personas con cardiopatías, enfermedad hepática o anomalías en los electrólitos no deben consumir sábila por vía oral. Los profesionales médicos deben controlar los cambios de potasio y otros electrólitos en las personas que consumen sábila por vía oral por varios días.

Si la sábila se toma por vía oral puede reducir los niveles del azúcar en la sangre. Se deben tomar precauciones en pacientes con diabetes o hipoglucemia y en aquellas personas que consumen drogas, hierbas o suplementos que afectan el azúcar en la sangre. Se puede necesitar que un profesional médico controle los niveles de glucosa sérica y podría ser necesario ajustar los medicamentos.

Evítese usar inyecciones de sábila, las cuales se han asociado con casos de muerte bajo circunstancias extrañas.

Embarazo y lactancia

Aunque no es probable que el uso tópico (en la piel) de sábila sea peligroso durante el embarazo y la lactancia, no se recomienda el uso de sábila por vía oral (por la boca) debido a la teórica estimulación de las contracciones uterinas. No se sabe si puede haber ingredientes activos de sábila en la leche materna. Las mujeres lactantes no deben consumir el jugo seco de hojas de sábila.

Interacciones

La mayoría de las hierbas y suplementos no se han probado completamente en cuando a la interacción con otras hierbas, suplementos, drogas o alimentos. Las interacciones que se señalan a continuación se basan en informes y publicaciones científicas, experimentos de laboratorio o uso tradicional. Siempre debe leer las etiquetas del producto. Si usted padece de alguna afección, o si está tomando otras drogas, hierbas o suplementos, deberá consultar con un proveedor médico calificado antes de iniciar una terapia nueva.
Interacciones con drogas
La sábila que se administra por vía oral puede reducir los niveles de azúcar en la sangre. Se deben tomar precauciones si se administra con medicamentos que también pueden disminuir el azúcar en la sangre. A los pacientes que consumen drogas para la diabetes por vía oral o insulina, los debe controlar de cerca un profesional médico calificado. Los medicamentos podrían necesitar ajustes. Adicionalmente, la insulina podría ayudar en la disminución de en los niveles de potasio en la sangre que puede ocurrir con la sábila.

Debido a la reducción de los niveles de potasio que puede ocurrir si la sábila se administra por vía oral, se puede reducir la efectividad de los medicamentos para el corazón, como la digoxina y la digitoxina y de otros medicamentos que se usan para las alteraciones en el ritmo cardíaco. Se puede aumentar el riesgo de efectos adversos con estos medicamentos debido a los bajos niveles de potasio.

Se deben tener precauciones en pacientes que consumen diuréticos de asa como Lasix® (furosemida), que aumentan la eliminación tanto del fluido como del potasio en la orina. El uso combinado puede aumentar la reducción drástica del potasio y la deshidratación.

El uso de la sábila con drogas laxantes puede aumentar el riesgo de deshidratación, reducción drástica del potasio, desequilibrio de electrólitos y cambios en el pH de la sangre.

La aplicación de sábila en la piel puede aumentar la absorción de cremas esteroides, como la hidrocortisona. Asimismo, el uso por vía oral de sábila y esteroides como la prednisona puede aumentar el riesgo de la reducción drástica del potasio.

Existe un reporte de exceso de sangrado de un paciente que al sufrir una cirugía se le administró la droga de anestesia seboflurano y que, además, consumía sábila por vía oral. No está claro si la sábila o esta interacción en particular fue la causa del sangrado.

Los informes preliminares indican que los niveles de AZT, una droga bajo prescripción para la infección del VIH, pueden aumentar por la ingestión de sábila.

Interacciones con hierbas y suplementos dietéticos

Con base en las propiedades laxantes de la sábila por vía oral, el uso prolongado puede dar como resultado una reducción drástica del potasio. Esto se puede empeorar con el uso de la raíz de regaliz.

En teoría, el uso de sábila por vía oral y otras hierbas laxantes puede aumentar el riesgo de deshidratación, reducción drástica de potasio, desequilibrios de electrólitos y cambios en el pH de la sangre.

La sábila por vía oral puede reducir el azúcar en la sangre. Se deben tomar precauciones al usar hierbas o suplementos que puedan disminuir el nivel del azúcar en la sangre. Los niveles de glucosa en la sangre pueden requerir un control y podría ser necesario ajustar la dosis.

La sábila puede incrementar la absorción de las vitaminas C y E.

Metodología

Esta información está basada en una revision sistemática de literatura científica editada y revisada por colaboradores del Natural Standard Research Collaboration www.naturalstandard.com): Sean Dalton, MD, PhD, MPH (Harvard University); Ivo Foppa, MD, ScD (Harvard University); David Sollars, M.Ac, H.M.C. (New England School of Acupuncture); Catherine Ulbricht, PharmD (Massachusetts General Hospital); Catherine Kirkwood, MPH, CCCJS-MAC (MD Anderson Cancer Center, University of Texas); Samuel Basch, MD (Mt. Sinai Medical Center, NY); Steve Bent, MD (University of California, San Francisco); Cynthia Dacey, PharmD (Natural Standard Research Collaboration); Paul Hammerness, MD (Harvard Medical School); Jennifer Armstrong, PharmD (University of Rhode Island); Ethan Basch, MD (Natural Standard Research Collaboration).

Metodología

Referencias

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01 Noviembre de 2006.